[정의]

강원도 삼척시 원덕읍 임원안길 525-145번지에 위치한 국립 자연 휴양림.

[개설]

국립검봉산 자연휴양림은 해발 681m의 검봉산 기슭에 자리 잡고 있다. 7번 국도동해대로에서 임원으로 들어와 임원천을 끼고 임원안길을 따라 4㎞ 정도 가면 도착할 수 있다.

[건립 경위]

1970년대부터 시작한 치산녹화 정책으로 우리나라의 산은 울창한 숲과 자연을 갖추게 되었다. 또 국민들의 생활 수준 향상에 따라 산림 인식이 목재 생산에서 공기 정화, 스트레스 해소와 같은 휴양 기능에 무게를 두게 되었다. 이에 따라서 1980년대부터 휴양림을 비롯한 다양한 휴양 시설이 조성되기 시작하였다. 1990년에는 「산림법」을 제정하고 2005년에는 「산림문화휴양에 관한 법률」이 제정되는 등 법·제도 체계를 갖추게 되었다. 국립검봉산 자연휴양림은 산림 자원의 지속 가능한 경영을 도모하는 한편 숙박 및 편의 시설 등 기본 휴양 시설을 설치하여 국민의 보건 휴양, 정서 함양, 산림 교육 등을 위한 야외 공간을 제공한다.

[변천]

국립검봉산 자연휴양림은 2008년에 개장하였다. 1박 수용 인원은 300~500명이며, 현재까지 운영되고 있다.

[구성]

매표소를 통과하면 주차장과 화장실이 나오고, 조금 더 올라가면 숙소 5개 동이 있다. 계속 올라가면 사무실과 화장실, 야영장 두 곳, 주차장이 있다. 연립동, 야영 데크, 오토 캠핑장, 산책로, 등산로를 갖추고 있다. 검봉산은 동쪽으로 끝없이 보이는 바다, 남쪽으로 뾰족하게 솟은 응봉산(998.5m), 서쪽으로 사금산(1092m)을 볼 수 있다. 또 임원해수욕장이 차량으로 5~10분 거리에 있어 여름철 휴양지로 제격이다.

[현황]

휴양림은 오전 9시에서 오후 6시까지 출입이 가능하다. 숙박 시설은 객실 16개와 야영장 22개가 있다. 오후 3시에 입실하여 이튿날 낮 12시에 퇴실하도록 되어 있다. 산림 문화 프로그램으로 야생 화분 만들기, 농촌 체험 프로그램을 운영하고 있다. 농촌 체험 프로그램은 봄철[5~6월]과 가을철[9~10월]에 체험할 수 있다. 주변에 수로부인 헌화공원, 장호항, 해양 레일바이크 등 관광지가 있다.