[정의]

강원도 삼척시 원덕읍 임원리에 속하는 산.

[개설]

강원도 삼척시 원덕읍 임원리에 있는 해발고도 140.9m의 산이다. 남화산 정상부에는 봉수가 있었지만 지금은 수로부인 헌화공원이 있다.

[명칭 유래]

남화산은 본래 지역 이름인 임원리로부터 유래되어 임원산이라 불렸다. 그런데 언제부터인가 뚜렷한 이유 없이 남화산으로 불리게 되었다.

[자연환경]

남화산은 선캄브리아기의 편마암류로 이루어진 산으로 동쪽 사면은 암석 해안으로 이루어져 바다 풍경이 절경을 이룬다.

[현황]

남화산이 위치한 임원(臨院)은 원래 만년원이란 지명으로 불리웠다. 만년원(萬年院)은 조선 시대에 여행자에게 숙박 기능을 했던 원(院) 취락이 있었던 곳으로 바다와 접해 있다는 의미로 만들어진 지명이다. 『신증동국여지승람』에 “만년원은 삼척부 남쪽 70리[약 27㎞]에 있다.”고 기록되어 있다. 남화산 정상부에는 봉수가 있었다. 『신증동국여지승람』에 “임원산 봉수는 삼척부 남쪽 80리[약 31㎞]에 있다. 남화산 북쪽으로 초곡산(草谷山)에 응하고, 남쪽으로 가곡산(柯谷山)에 응한다.”고 기록되어 있다. 『대동여지도』에는 낙동정맥에서 남화산까지 이르는 산세가 잘 묘사되어 있다.

현재 임원항 뒤편에 있는 남화산 정상에는 ‘수로부인 헌화공원’이 있다. 이 공원은『삼국유사』에 등장하는 ‘헌화가’와 ‘해가’ 속 수로부인 이야기를 토대로 만들어진 공원이다. 남화산 ‘해맞이 공원’이라고도 한다. 공원의 상징물이라고 할 수 있는 초대형 수로부인 상은 높이 10.6m, 가로 15m, 세로 13m, 중량 500톤에 달하며, 자연석으로 조성되어 관광객들의 감탄을 자아낸다.